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La semaine dernière le Premiere Ministre du Royaume-Uni, Grodon Brown, a annoncé que le grand public aura davantage accès aux données de l'Ordonance Survey au cours de l'année à venir, cette anonce fait partie d'une démarche de transparence du gouvernement. Grodon Brown a déclaré que l'Ordonance Survey, l'équivalent en grande-Bretagne de l'Institut Géographique National (IGN), libèrera les données relatives aux limites électorales et locales, aux zones postales et d'autres informations géographiques. L'Ordonance Survey ne libèrera pas l'intégralité de son porte-feuille mais une partie non-négligeable.

Gordon Brown a déclaré :

Je pense que nous sommes à l'aube d'une révolution qui peut transformer les services publics et le secteur public. Je parle plus précisément de la manière dont le gouvernement peut changer afin de répondre aux besoins de son époque. Nous sommes déterminés à être, je pense, le premier gouvernement au monde à libérer l'information publique de manière à la rendre beaucoup plus accessible au grand public.

Cette annonce est un premier pas important fruit d'un intense lobbying de la part de "Free Our Data", une campagne pour l'accès libre et gratuit aux données portant sur le Royaume-Unis et ses citoyens, mais aussi de Tim Berners-Lee et Nigel Shaldot à propos du bénéfice des données libres. Ces derniers ont peut être eu le derniers mots car :

L'information est la principale matière première d'une nouvelle société numérique, ouvrant sur des solutions permettant d'affronter ce nouveau challenge. Et le gouvernement doit jouer son rôle en fixant un cadre à de nouvelles approches de l'exploitation des données, et comme ils disent, mixer (mashing) des données provenant de différentes sources afin de fournir de nouveaux services améliorants notre quotidien. En particulier, nous voulons que les informations du gourvernement soient accessible et utilisable par le plus grand nombre.

C'est pourquoi le Premier Ministre a demandé à Tim Berners-Lee de le conseiller sur le meilleur moyen pour le gouvernement d'exploiter Internet afin de rendre public aussi largement que possible des données gouvernementales. Nous soutenons Sir Tim dans un nouveau projet d'envergure, visant à mettre en place un point d'accès unique aux données publiques du gouvernement et d'étendre cet accès aux données du secteur public en général. Nous voulons que le projet de "Rendre Public des Données Publiques" permette aux entreprises et autres structures britanniques d'être à l'avant garde du Web sémantique, et serve de plate-forme au développement de nouvelles technologies et de nouveaux services.

Cette anonce a entraîné de nombreuses réactions intéressantes à lire :

• Ordnance Survey to open up data
• Re-mapping the future for Ordnance Survey - making public data public
• Stephen Timms reports progress on Making Public Data Public
• Free Our Data: the blog
• Ordnance Survey free data: right decision, various wrong justifications cited
• OpenStreetMap helps free Ordnance Survey data with suicide bombing mission
• Now why was that so difficult ?
• Ordnance Survey Data to be Made Freely Available
• Ordnance Survey Maps to go FREE Online
• Report: Wikipedia Losing Volunteers. Is Open Street Map Next?
• You get more than what you pay for!